A primeira coisa para usar a e an corretamente
Um dos assuntos difíceis de dominar ao estudar inglês é compreender como usar a ou an.
Para começar, a e an são duas formas do artigo indefinido em inglês, ambas significando um e uma.
Depois de muitos anos no magistério de inglês, compreendi a regra por trás do uso dos artigos a e an.
Como minha intenção é te ajudar a chegar à fluência mais rápido, vou compartilhar com você essa descoberta.
Em primeiro lugar, a noção que o aprendiz de inglês tem que entender para aprender como usar a ou an é a de nomes contáveis e incontáveis.
Logo, como o próprio nome diz, contáveis são aqueles seres que podem ser contados ou quantificados e, logo, têm forma de plural.
Por conseguinte, é esse o caso de mesa (table) e pé (foot), por exemplo: você pode dizer 15 mesas (15 tables) e 20 pés (20 feet), este último com plural irregular – sem -s.
A regra do som das palavras
Primeiramente, você tem que aprender a regra básica de como usar a e an.
Consequentemente, segundo essa regra, na parte da frase com um nome contável, o artigo a ou an é obrigatório.
Assim, resta apenas escolher qual é a forma do artigo que será selecionada – a ou an, e essa escolha depende da palavra que vem imediatamente depois dele.
Portanto, vejamos alguns exemplos para ilustrar o raciocínio que você tem que dominar para descobrir como usar a e an:
A house – three houses. (Uma casa – três casas)
A cat – two cats (Um gato – dois gatos)
An ant – 100 ants (Uma formiga – 100 formigas)
(X) Patience (paciência)
(X) Freedom (liberdade)
Palavras incontáveis não têm a ou an
Primeiramente, observe que, como mostram os dois últimos exemplos anteriores, ninguém se refere a *3 liberdades ou *2 paciências.
Por isso, não se usa qualquer sinal de indeterminação nessas palavras, como a ou an.
Em segundo lugar, você deve ter consciência se a palavra que segue o artigo tem som de vogal ou de consoante.
Portanto, vale lembrar que aqui estamos falando do som e não da grafia das palavras.
Porque existem palavras que, apesar de serem escritas com vogal, pronunciam-se como consoantes.
Como exemplos, temos as seguintes palavras:
A European country (um país europeu), que tem o som inicial na consoante /y/
A unit (uma unidade), que também tem /y/ como som inicial.
Por outro lado, algumas palavras que se iniciam por consoantes têm o som inicial de vogal, que é o caso de
An hour (uma hora)
An honest man (um homem honesto)
Portanto, compare com outra palavra que é pronunciada como se fosse um /r/ no início:
A hot day (um dia quente)
A holiday (um feriado)
Logo, o som de vogal ou consoante vai determinar se a forma do artigo vai ser a ou an.
Que elemento define como usar a e an
Por último, e não menos importante, devo frisar que, caso haja uma palavra antes do nome contável no singular, é ela que dita a norma de qual forma utilizar.
Em exemplos anteriores, vimos as seguintes frases:
An honest man. (Um homem honesto)
A hot day. (Um dia quente)
Nessas frases, a regra de como usar a e an foi definida pela palavra que está antes dos nomes, que são qualidades do ser.
A fim de ilustrar esse aspecto, vejamos mais alguns exemplos:
A western country (um país ocidental)
An incredible person (uma pessoa incrível)
Sintetizando os conceitos-chave
Em síntese, você tem que ter em mente 4 aspectos fundamentais para dominar como usar a ou an:
- A e an são duas formas do artigo um ou uma;
- Essas duas formas são sempre usadas antes de nomes contáveis;
- A escolha da forma a ou an vai depender da palavra que vem imediatamente depois – se o som for de vogal, usa-se “an”; se for de consoante, usa-se “a”.
- Lembre-se de que w e y têm som de consoante em inglês.
Conforme prometi, foi com esse entendimento que domino os artigos a e an em inglês.
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